Sachar, Louis : Le Passage

N’ayant pu prouver son innocence, Stanley se retrouve en camp de redressement. Entre la prison et le lac vert, Stanley  pensait avoir choisi le moindre mal… Rien n’est moins sûr.

Il n’y a pas de lac au Camp du lac vert. Autrefois, il y en avait un, le plus grand lac du Texas. C’était il y a plus de cent ans. Maintenant, ce n’est plus qu’une terre sèche, plate, désolée. (…) En été, dans la journée, la température tourne autour de trente-cinq degrés à l’ombre – quand on trouve. Les grands lacs asséchés n’offrent pas beaucoup d’ombre.

Les seuls arbres des environs sont deux vieux chênes plantés sur la rive du « lac ». Un hamac est accroché entre les deux troncs et on voit une cabane en rondins un peu plus loin. Les campeurs n’ont pas le droit de s’allonger dans le hamac. Il appartient au directeur. L’ombre est sa propriété exclusive.

Sur le lac, les serpents à sonnette et les scorpions trouvent de l’ombre sous les rochers et dans les trous que creusent les campeurs. (…) Être mordu par un serpent à sonnette ou piqué par un scorpion n’est pas la pire des choses qui puisse vous arriver. On n’en meurt pas. En principe. Parfois, un campeur essaie de se faire piquer par un scorpion ou même mordre par un petit serpent à sonnette. Comme ça, il passera un ou deux jours à se reposer dans sa tente au lieu d’être obligé de creuser des trous. (..)

Le lecteur se demande sans doute : qui donc aurait l’envie d’aller faire un séjour au Camp du lac vert ? Mais la plupart des pensionnaires n’ont pas le choix !